ЧТО ТАКОЕ МУСКАТНЫЙ ОРЕХ?

Мускатный орех — это одна из пряностей, специй, которые добавляют в кушанья, чтобы придать им специфический запах и вкус.

Впервые мускатный орех попал в Европу из Индии в VI веке. Средневековые блюда не отличались изысканностью, и поэтому заморские приправы стали цениться на вес золота. Ведь путь в Индию был долог, далек и опасен.

За пряностями снаряжали экспедиции. В 1498 г. португалец Васко да Гама со своей командой открыл новый путь в Индию вокруг Африки. В начале XVI в. испанец Магеллан, разыскивая путь в Индию, обогнул Южную Америку и таким образом первым в истории совершил кругосветное плавание.

Торговля пряностями была так выгодна, что с затратами не считались. Пряности были символом богатства.

Мускатный орех — плод мускатника душистого, дерева, растущего в Южной Индии, на островах Малайского архипелага, на Молуккских островах. Очень приятно пахнут цветки этого красивого, вечнозеленого дерева. Через 8-10 месяцев после опыления созревают желто-оранжевые плоды, похожие на небольшую грушу. Зрелая оболочка плода лопается на две створки. Ее мякоть по цвету напоминает абрикос. Она кисловата на вкус, и местные жители варят из нее варенье, компоты, желе.

Сам орех покрыт очень плотной и твердой кожурой. Семена без кожуры измельчают и добавляют в различные блюда.

Масло из мускатного ореха, незрелого или низкого качества, используется в парфюмерии.

ОРЕХ ИЗ СЕМЕЙСТВА БОБОВЫХ?

Посмотрите на стручок земляного ореха.

Он очень похож на стручок гороха и фасоли. И относится земляной орех, или арахис, к тому же семейству — бобовых.

И куст, и цветки арахиса напоминают нам очень знакомое растение — горох. Но на этом сходство кончается. Цветок арахиса на длинной цветоножке появляется из пазухи у основания черешка листа, прикрепленного к стеблю. Желтый цветок земляного ореха цветет лишь один день. После опыления образуется завязь и длинная цветоножка начинает постепенно опускаться к земле. Завязь будущего плода достигает почвы и зарывается в землю. Там и созревают земляные орехи.

Но у арахиса есть и другие цветки — подземные, мелкие, у верхушки главного корня. Под землей происходит и самоопыление.

Из подземных цветков на глубине 10-20 см тоже развиваются стручки земляных орехов.

Земляной орех родом из Южной Америки, но его выращивают также в Индии, Китае в странах Африки, на юге США. Это растение не выносит холода.

Арахис ценится прежде всего из-за масла, которое выжимают из орехов. Его в орехе содержится 40-60%. Поджаренный арахис — замечательное лакомство. Им посыпают торты, добавляют в шоколад и другие кондитерские изделия.

Вернуться в раздел: Энциклопедия животных и растений